5場值得關注的亞洲盃賽事，曼奇尼教練需帶領沙烏地阿拉伯走出近年亞洲盃低谷
2023亞洲盃剩下一天的時間就要開幕，官方確定了開幕儀式在台灣時間1月12日晚上10點進行，隨後36場小組賽也將登場，亞足聯整理出5場最值得觀看的賽事。
（沙烏地阿拉伯教練曼奇尼。圖片來源：達志影像）
首先是開幕戰，地主卡達將對上黎巴嫩，在阿根廷和法國的世界盃決賽巔峰對決後，同樣場地的比賽進行的是亞洲盃賽事，衛冕冠軍卡達以地主身分參加會有不小壓力，特別是他們在2022世界盃上的表現並不是太好。
卡達新任主教練馬克斯 洛佩茲接下挑戰，在上一屆比賽中，卡達首戰是以2比0擊敗黎巴嫩。 不過黎巴嫩隊長哈桑 馬圖克（Hassan Maatouk），還有經驗豐富的海達爾（Mohamad Haidar）等人都希望在開幕戰給予卡達痛擊。
Ｄ組的比賽，一場焦點對決，但不是在奪冠熱門日本身上，而是東南亞的兩支球隊印尼和越南，兩支球隊彼此再熟悉不過，雙方在東南亞已經有過多次交手，2022年東南亞足球錦標賽四強戰，越南2比0擊敗印尼。
不過在亞洲盃上的這場對決有另外的意義，這是兩隊52年來第一次在亞洲盃上面碰頭，越南希望能和2019年亞洲盃一樣進入淘汰賽。
韓國籍的印尼主教練申泰勇也有個重要任務，自2007年他們和馬來西亞、泰國和越南共同主辦亞洲盃以來首次參與這項賽事，印尼期望能夠獲得一場勝利。
（伊朗隊。圖片來源：達志影像）
伊朗和阿聯的強強對話是小組賽的一個看點，前葡萄牙國家隊教練保羅本托在去年7月接下阿聯教鞭，他有不小的壓力，因為過去兩屆賽事，阿聯都踢進了四強，他們期望自1996年以來首次踢進決賽。
而伊朗隊作為近年來的亞洲強權，上一屆賽事四強戰0比3不敵日本，伊朗也已經有48年未能踢進亞洲盃決賽。
B組的澳洲和近年來在青年層級比賽表現出色的烏茲別克將會帶來一場大戰，雙方在B組第三輪的交手很有可能決定最終小組晉級的態勢。
兩隊在2011年亞洲盃四強戰中有過交手紀錄，當時還處在巔峰的澳洲以6比0大勝烏茲別克，但2019年的亞洲盃，兩隊在16強戰中交鋒，澳洲僅靠著PK戰4比2取勝，雙方的實力無疑是更加接近。
雖然烏茲別克隊長肖穆羅多夫因傷缺席，但他們還有馬沙里波夫（Masharipov）和庫薩諾夫（Khusanov）兩位在歐洲踢球的球員，他們希望這一次能夠擊敗澳洲隊。
（沙烏地阿拉伯對阿根廷進球。圖片來源：達志影像）
最後是在小組賽最後一天比賽日登場的，沙烏地阿拉伯對上泰國，1年多前率領沙烏地阿拉伯在世界盃上擊敗阿根廷的埃爾韋 倫納德（Herve Renard），他離開球隊後由2020歐國盃冠軍教練曼奇尼接手，沙烏地阿拉伯期望再次挑戰這項賽事。
過去沙烏地阿拉伯有3次獲得亞洲盃冠軍的紀錄，不過距離上一次奪冠已經27年了，近年來他們成績不佳，2011、15年都是小組賽出局，2019年16強敗給日本，曼奇尼的首要任務是幫助球隊重返榮耀。
而泰國隊在去年底剛剛由日本籍的石井正忠教練接手，作為長期以來的東南亞強權，他們在亞洲盃上最好的成績是季軍，不過那已經是1972年的事情，上一屆比賽他們於16強敗給中國，本屆賽事他們被分在實力相對接近的F組，同組對手還有吉爾吉斯跟阿曼，若能在最後一輪擊敗沙烏地阿拉伯，泰國將很有機會晉級。
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